La estadounidense General Motors (GM) anunció ayer una mejora de las ventas de vehículos compactos en enero en EE.UU., un segmento en el que confía para mantener el recién logrado puesto como primer fabricante mundial que había perdido en 2008. Pese a que las ventas totales de enero de GM en EE.UU. cayeron un 6 % interanual, hasta las 167.962 unidades, la acogida de los vehículos compactos se disparó un 30 %, un signo de los nuevos tiempos del sector automotor estadounidense. GM espera presentar a mediados de este mes un aumento significativo de su beneficio neto, un dato en gran parte obra del acumulado de ventas de vehículos de bajo consumo y utilitarios de pequeño tamaño. Luego de que en 2008 General Motors perdiera la corona de primer fabricante mundial de automóviles frente a la japonesa Toyota y en 2009 el Gobierno estadounidense tuviera que salir al rescate por la quiebra de la multinacional, pocos podían prever este rápido resurgimiento.

Los datos de ventas de enero en EE.UU. muestran el cambio de mentalidad del líder del sector, que ahora intenta aumentar su oferta de vehículos compactos, principalmente bajo la marca Chevrolet, que ya eran exitosos en mercados emergentes y ahora gustan en esta primera economía mundial en crisis. Exitos como los Chevrolet Sonic o el Cruze han hecho que GM relegue a un segundo plano a las grandes furgonetas y todoterrenos de alto consumo de combustible en las que basaban su crecimiento antes de 2008. El Vicepresidente de GM y responsable de Ventas en EE.UU., Don Johnson, dijo ayer que Chevrolet llevó el resultado de la empresa al alza y "las ventas de vehículos de bajo consumo fueron especialmente buenas" con lo que espera que, si la mejora económica se mantiene, 2012 sea mejor que el pasado año. En el 2011, GM vendió en todo el mundo 9,03 millones de vehículos, por encima de los 8,16 millones del alemán Volkswagen y de Toyota, que anunció el viernes una caída de las ventas mundiales hasta los 7,95 millones de unidades.

Otra de las claves del éxito de GM es su fuerte presencia en China, donde consiguió superar en el 2011 a Volkswagen en ventas, mientras que Toyota aún intenta mejorar su cuota de mercado. El histórico resurgir de GM tiene mucho que ver con China, mercado con gran potencial de crecimiento en el que ya vende más vehículos que en Estados Unidos: 2,55 millones de unidades en 2011, frente a los 2,50 millones de su mercado doméstico. GM reiteró ayer en su presentación de ventas en Estados Unidos que el mercado estadounidense mejorará en 2012 hasta posiblemente acercarse a los 14 millones de vehículos, bastante por debajo del máximo histórico de 2005 de 17 millones de unidades.

Don Johnson: Las ventas de vehículos de bajo consumo
fueron especialmente buenas para GM